Die Stifter Martin und Gerda Essl haben 2007 die Essl Foundation als gemeinnützige Privatstiftung in Leben gerufen. Ziel ist die Unterstützung von Sozialprojekten.
Der Preisträger 2012 ist Pfarrer Wolfgang Pucher und die Vinzi-Gemeinschaft Graz-Eggenberg für das Projekt "Housing First" zur Beseitigung der Obdachlosigkeit in Österreich, beginnend in Salzburg.