Die Stifter Martin und Gerda Essl haben 2007 die Essl Foundation als gemeinnützige Privatstiftung in Leben gerufen. Ziel ist die Unterstützung von Sozialprojekten.
Seit 2008 werden jährlich besonders förderungswürdige, effiziente und wegweisende Projekte von Social Entrepreneurs sowie zukunftsweisende Ideen von Gründerpersönlichkeiten im sozialen Bereich mit dem Essl Social Prize ausgezeichnet.
Darüber hinaus werden weitere innovative Sozialprojekte initiiert und unterstützt, wie der Essl Social Index.